Histoire du Collège pendant la guerre 14-18

Récit du Directeur de l'époque (Fichier pdf)

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Histoire du Collège Saint-Quirin

De 1287 à 1855

Si notre Collège a été fondé en 1855, il existe depuis longtemps (vers les années 1100) un lieu de culte à Saint-Quirin à l'endroit qu'occupe toujours notre école.

En 1287, des soeurs de Sainte Marie-Madeleine, s'installèrent dans le petit hôpital Saint-Quirin. L'hôpital devient couvent pendant cinq siècles, jusqu'à la révolution française. Le cloître est le seul vestige intact de cette époque. Le 21 janvier 1792, le couvent fut incendié et aussitôt reconstruit. En 1796, il fut vendu comme bien national et les religieuses chassées.

La façade du Collège en 1860.

En 1799, le bâtiment fut acheté par le père d'une moniale du couvent supprimé. Mais les troubles suscités par les guerres et les persécutions religieuses avaient entravé les vocations; les deux dernières soeurs survivantes furent obligées d'en faire don aux hospices civils de Huy (1824). Il resta inoccupé jusqu'en 1840, date à laquelle Alfred Dijon le loua.

Alfred Dijon, peiné par l'état précaire de l'enseignement à Huy, résolut d'y fonder un établissement d'éducation chrétienne. Il meubla le bâtiment à ses frais. Dès l'origine, le clergé fut associé à la nouvelle école et c'est le vicaire de la paroisse St-Pierre qui devint le premier directeur. La première année, il y avait une centaine d'externes et 12 pensionnaires.

Vue du Collège vers 1900.

De 1855 à 1918

L'évêque de Liège de l'époque, Mgr Van Bommel, désirant développer l'enseignement du diocèse, le Grand Séminaire de Liège racheta les bâtiments aux Hospices Civils de Huy. L'école fut entièrement rénovée. C'est à cet époque que fut construit le grand bâtiment en front de Rue Entre-deux-Portes. Ce fut en 1855, la première rentrée scolaire d'un établissement qui s'appela alors "Petit Séminaire et Collège Saint-Quirin". En 1857-1858, il y avait 90 externes et 152 internes.

En 1872, pour s'occuper des soins matériels, on fit appel aux religieuses "Filles de la Croix" de Liège. Elles y restèrent jusqu'en 1938 où elles furent remplacées par les soeurs Augustines. Ces dernières quittèrent l'école en 1951 et furent remplacées par des laïcs.

Le 25 avril 1877, un violent incendie détruisit une grande partie de l'établissement; les cours furent donnés dans une maison voisine. L'école prenant de l'extension, une école primaire fut construite en 1879 (là où vient d'être construit le bâtiment C).

La chapelle fut complètement transformée en 1895. A cette occasion, fut découverte sous le choeur une crypte contenant une dizaine de tombes de soeurs datant d'avant la révolution française. Cette crypte a encore été ouverte en 1966, lors de travaux mais n'est plus accessible pour l'instant. Des tombes de soeurs sont encore visibles dans les caves autour du cloître (actuellement le prêt du livre). On construisit aussi le réfectoire des internes et la salle d'étude. Une petite chapelle fut élevée pour les soeurs dans le prolongement de l'étude.

La chapelle des soeurs, actuellemnt local A36.

Le réfectoire en 1907.

Juste avant la guerre, il y avait 226 élèves. En octobre 1914, les cours reprirent et eurent lieu pendant toute la guerre dans de grandes difficultés. Pendant la guerre, le Collège devint un centre d'oeuvres de soutien et d'espionnage. Le 2 octobre 1918, peu avant l'armistice, les Allemands battant en retraite expulsèrent du Collège professeurs, élèves et mobilier !

La chapelle telle qu'elle était jusqu'en 1966

De 1919 à 1945

En 1927, la salle académique fut transformée en cinéma. Le cinéma n'était pas réservé aux élèves; il était un cinéma ouvert au public. Il fonctionnait grâces à des bénévoles, qui venaient passer leurs week-ends et leurs soirées à tenir la caisse, tourner les films, servir au bar, etc... Il s'appela VIGILANTI en 1936 et connut son apogée dans les années 50-60. Il ferma ses portes dans les années 80 et la salle fut transformée en salle de gymnastique.

La salle académique en 1905 qui devint salle de cinéma en 1927 puis salle de gymnastique.

En 1929, le chauffage central fut installé. En 1936 furent aménagemés l'entrée principale Rue Entre-Deux Portes et le cloître.

Juste avant la deuxième guerre mondiale, il y avait 273 élèves à la rentrée de 1939. L'année scolaire 1939-1940 fut perturbée par l'absence des professeurs mobilisés. Le 10 mai 1940, les élèves partent précipitamment. Ils sont remplacés par les réfugiés qui partent aussi le 12 à l'approche des Allemands.

Pendant la guerre, le Collège tiendra et rendra dans le domaine patriotique tous les services possibles : hébergement des évadés, de Juifs hollandais et d'enfants juifs et même d'un agent secret qui aura son repère pendant plusieurs mois à l'infirmerie. Le Directeur et plusieurs professeurs furent arrêtés par la Gestapo et l'un d'entre eux fut déporté à Dachau.

Le 7 mai 1944, la situation devenant trop dangereuse, le Collège fut fermé. Le 18 août, le Collège est encadré par les bombes larguées par les Américains qui visent le pont de fer. Pas de dégât majeur. Le 6 septembre, les Américains entrent à Huy et occuperont le collège jusqu'en mars 1945.

Le jardin des professeurs jusqu'en 1964, aujourd'hui entrée rue Axhelière et parking.

De 1945 à 1974

Cette période connut plusieurs constructions : les nouvelles classes du bâtiment A l'aménagement du bureau du directeur, de la salle des professeurs et des classes au-dessus, ainsi que d'une nouvelle école primaire (1960). En 1962, l'entrée principale devint ce qu'elle est maintenant.

L'entrée avant 1962.

A partir de 1974, le collège changea rapidement. L'Abbé Dechesne fut le dernier Directeur prêtre. En 1978, le rénové et la mixité complète (les filles avaient fait une timide apparition en 1973), bouleversèrent la vie du Collège. La laïcisation et la féminisation du corps enseignant s'établirent peu à peu. Le nombre d'élèves augmenta aussi assez rapidement : 360 élèves en 1960, 464 en 1974 puis jusqu'à dépasser 920 élèves en 2007.

Ce bref aperçu historique fut réalisé grâce au livre édité par l'Abbé Claes lors des 125 ans de l'école en 1980.

Le 1er janvier 2012, les Pouvoirs organisateurs du Collège Saint-Quirin et des Ecoles fondamentales Saint-Jean Berchmans (Huy) et Sainte-Marie (Warnant-Dreye) fusionnent. Ce grand Centre d’enseignement (l'Ecole fondamentale Saint-Quirin et le Collège Saint-Quirin), fort d’une expérience de plus de 150 ans, se veut uni dans ses projets pédagogique, éducatif et d’établissement afin d’offrir aux enfants de 2 ans et ½ à 18 ans, une formation riche et variée.